Francis Hallé, botanico, biologo e dendrologo francese nato nel 1938 a Seine-Port, ha dedicato la sua vita alla scoperta e alla tutela delle foreste tropicali. Il suo primo incontro con la foresta di Kinshasa, avvenuto a trentadue anni, ha segnato l'inizio di un amore incondizionato per il mondo vegetale, definendo quell'esperienza un "indimenticabile felicità". Hallé si è impegnato a trasmettere questa passione, soprattutto ai giovani, convinto che educare alla bellezza della natura sia fondamentale per preservarla.

Cresciuto in Bretagna, la sua sensibilità verso le piante è stata alimentata fin dall'infanzia dalla madre, appassionata di arte e natura, e dal fratello botanico, che lo ha introdotto alla biodiversità. Le letture giovanili, tra cui "L'Ippopotamo e il Filosofo" di Théodore Monod, hanno alimentato la sua curiosità scientifica, spingendolo a specializzarsi in botanica presso la Sorbona e successivamente presso l'Università di Abidjan.

La sua carriera ha visto lunghi periodi di studio nelle foreste tropicali della Costa d'Avorio, del Congo e dell'Indonesia, dove ha sviluppato la teoria dell'architettura delle piante, un approccio innovativo per comprendere la crescita e lo sviluppo del mondo vegetale. In questi anni, Hallé ha vissuto l'intensa esperienza del "sentimento oceanico" lungo il fiume Congo, una sensazione di totale connessione con la natura, che ha poi influenzato il suo lavoro e la sua filosofia di vita.

Uno dei progetti più straordinari di Hallé è stato il "Radeau des Cimes", una piattaforma aerostatica che ha permesso di studiare la canopia delle foreste tropicali, rivelando l'incredibile biodiversità nascosta nei livelli più alti della foresta. Questo progetto, portato avanti dal 1986 al 2003, ha trasformato radicalmente la comprensione delle foreste pluviali e della loro importanza ecologica.

Convinto difensore delle foreste primarie, Hallé sottolinea come solo il 5-10% delle foreste del pianeta siano ancora intatte, ma rappresentino il cuore della biodiversità terrestre. Attraverso i suoi libri, come "Plaidoyer pour l'arbre" e "Elogio della pianta", egli promuove la consapevolezza sull'urgenza di proteggere questi ecosistemi, opponendosi con forza alla deforestazione e alle monocolture industriali che minacciano la diversità biologica.

Francis Hallé sostiene che il disegno è uno strumento essenziale per avvicinarsi alla comprensione del mondo vegetale. Nei suoi libri, ricchi di illustrazioni dettagliate di foglie, fiori e alberi, egli invita a osservare e rappresentare la natura con attenzione e rispetto. Il suo "Atlante di botanica poetica" è una celebrazione della meraviglia delle piante, con specie straordinarie come la Codariocalyx motorius, la pianta che "danza" in risposta alle vibrazioni sonore.

Hallé ha recentemente avviato un progetto ambizioso: ricreare una foresta primaria in Europa occidentale, con l'obiettivo di proteggere e ripristinare un ecosistema forestale autentico su un'area di 70.000 ettari. Con il sostegno di oltre quattromila aderenti all'Associazione Francis Hallé per una Foresta Primaria, egli si batte per la creazione di un ambiente incontaminato dove la natura possa prosperare senza interferenze umane.

 

Francis Hallé è una figura di riferimento per tutti coloro che si occupano di botanica e conservazione ambientale. Con la sua instancabile dedizione alla scoperta e alla protezione del patrimonio vegetale mondiale, egli ci ricorda l'importanza di vivere in armonia con la natura e di trasmettere alle future generazioni il rispetto per il mondo verde che ci circonda.


Ispirazioni è una rubrica curata da AnneClaire Budin