Produzione d’olio: rilancio sia con oliveti tradizionali che intensivi

 

L’olivicoltura italiana continua ad essere ai vertici mondiali, superata dalla Spagna per quantità della produzione e delle esportazioni. E sono qualitativamente eccellenti molti dei nostri oli extravergini. Però siamo in ritardo rispetto alla concorrenza estera, in primis spagnola, dal punto di vista della competitività e dei livelli produttivi. E, come dimostrano i nuovi ingressi di Paesi nel Consiglio Oleicolo Internazionale, i potenziali concorrenti aumentano. In questo contesto come rilanciare l’olivicoltura italiana migliorando la produttività dei nostri oliveti?

È la questione centrale affrontata dal progetto “MOLTI – Miglioramento della produzione in Oliveti Tradizionali e Intensivi” realizzato dal CREA – Olivicoltura, Frutticoltura e Agrumicoltura con il sostegno finanziario del Ministero delle Politiche Agricole Alimentari e Forestali (MIPAAF) di cui si è parlato in una due giorni tenutasi la settimana scorsa, come riferito in una nota del CREA del 6 aprile.

«Il settore olivicolo italiano – ha specificato il prof. Carlo Gaudio, presidente del CREA - è tra i più importanti al mondo: la nostra produzione, infatti, incide per il 15%/18% su quella globale (seconda dopo la Spagna), siamo il secondo esportatore (dopo la Spagna) e il primo importatore di olio, in quanto primi consumatori al mondo di quello che è il condimento principe della dieta mediterranea e della cucina italiana. Abbiamo 1 milione di ettari di superficie olivetata, gestiti da 827mila aziende agricole (localizzate principalmente in Puglia, Calabria e Sicilia, ma anche in Campania, Abruzzo, Lazio e Umbria), dagli elevati standard qualitativi (42 DOP e 7 IGP per oli di oliva e 4 DOP per olive da mensa) e dalla forte caratterizzazione territoriale (oltre 500 cultivar)».

Però, «nonostante l’eccellenza del nostro olio e il carattere di multifunzionalità della olivicoltura italiana, un patrimonio ambientale, paesaggistico e storico, unico nel suo genere - viene sottolineato dal CREA - il settore si trova in forte ritardo rispetto alla concorrenza di altri Paesi e ha bisogno di essere rilanciato attraverso il rinnovamento, l’innovazione e l’ampliamento delle produzioni, con un approccio che tenga in giusto conto la variegata realtà olivicola italiana. Le difficoltà sono numerose: dall’elevata polverizzazione delle proprietà (oltre il 60% sono piccole e medie imprese a conduzione familiare), alla collocazione in ambienti collinari (più difficili per la meccanizzazione), alla predominanza degli oliveti tradizionali (circa i 3/4 del totale), con densità inadeguate, sesti irregolari, alberi spesso vecchi, grandi e/o con più fusti, spesso meno produttivi e limitanti nell’uso delle macchine».

Il progetto MOLTI, che coinvolge tre centri di ricerca del CREA - Olivicoltura, Frutticoltura e Agrumicoltura, Agricoltura e Ambiente e Ingegneria e Trasformazioni Agroalimentari – ha proprio l’obiettivo di recuperare tale gap esistente tra l’olivicoltura italiana e quella degli altri Paesi concorrenti, offrendo ai produttori le conoscenze e le tecniche per una olivicoltura più moderna, competitiva e sostenibile. Come?

Da un lato puntando sul recupero degli oliveti tradizionali in diversi areali italiani (Sicilia, Calabria, Puglia, Lazio e Umbria) e con le principali varietà locali (rispettivamente Nocellara del Belice, Carolea, Cima di Bitonto, Leccino e Moraiolo). E’ emersa infatti la possibilità di una ripresa dell’attività vegetativa e produttiva degli oliveti (con tempistiche che dipendono dalla varietà e dalle specifiche condizioni pedo-climatiche) e di un taglio graduale dei costi grazie ad una gestione funzionale della potatura e a una riduzione degli input esterni, a condizione che il suolo sia gestito in modo conservativo e con pratiche agroecologiche in grado di incrementare la sostanza organica e la biodiversità e sostenere il recupero produttivo degli alberi.

Dall’altro, con riferimento agli oliveti intensivi, sono stati studiati il comportamento vegetativo e riproduttivo e l’adattabilità di alcune varietà di olivo italiane all’allevamento in parete in differenti condizioni pedo-climatiche, l’utilizzo di pratiche per forzare la crescita e la produzione in impianti giovani nonché l’impiego di strategie di potatura e di gestione dell’acqua. Si tratta di tecniche funzionali per controllare l’equilibrio vegetativo e riproduttivo, assicurando così produzioni costanti negli anni. I risultati mostrano che alcune varietà italiane possono adattarsi a modelli colturali ad alta o altissima densità.

«Il rilancio del settore olivicolo-oleario – ha concluso il coordinatore del progetto MOLTI Enrico Maria Lodolini, ricercatore del CREA Olivicoltura, Frutticoltura e Olivicoltura - può passare attraverso l’impiego di diversi modelli colturali, che possono integrarsi l’uno con l’altro in modo da prevedere ‘olivicolture’ differenti, gestite con tecniche agronomiche coerenti rispetto al modello prescelto».