Il Paesaggista: Piet Oudolf l’olandese rappresentativo del movimento “New Perennial”

«Cerco di trovare la bellezza nelle cose che a prima vista non sono belle» afferma il paesaggista Piet Oudolf.
Il design del giardino è un'arte effimera, non comunemente classificata come fine. Ma il documentario "Five Seasons: The Gardens of Piet Oudolf" sostiene che il designer olandese trascende il genere. «Non pretende di essere un artista -afferma il regista Thomas Piper parlando di Oudolf- ma altri riconoscono quella qualità in lui».
Iwan Wirth, presidente e co-fondatore della galleria d'arte Hauser & Wirth, ha incaricato Oudolf di creare un giardino nel prato che circonda l'avamposto della galleria nel Somerset. E così è nato uno spazio con migliaia di varietà erbacee perenni nel giardino che misura 1,5 acri. «Oudolf è sempre aperto: questo è ciò che lo rende un artista -afferma Wirth-. L'arte contemporanea riguarda le persone che scavalcano una linea».
L'arte di Oudolf ha trovato spazio nel movimento chiamato New Perennial. Il principio è quello di utilizzare piante perenni, con un'enfasi sulle erbe diafane, in piantagioni strette e ondulate come apparirebbero in natura. Molti sono auto-seminanti, quindi non solo un giardino apparirà al suo meglio tutto l'anno, ma per molti anni.
Altre opere importanti di Oudolf includono il Lurie Garden di Chicago, i giardini RHS di Wisley, le installazioni alla Biennale di Venezia e al Serpentine Gallery Pavilion di Londra. Il suo contributo è stato riconosciuto col più alto onore culturale dei Paesi Bassi, il Prince Bernhard Culture Fund Prize, e con il primo premio "Horticultural Hero" della RHS.
Oudolf, 76 anni, ha scoperto la sua vocazione solo verso i venticinque anni quando ha trovato un lavoro temporaneo in un vivaio. «Ho sempre voluto essere creativo -dice- ma non sapevo in che modo. Dopo sei mesi ero seriamente interessato».
Si è poi formato per quattro anni prima di intraprendere la carriera di architetto paesaggista. L'acquisto nel 1982 di Hummelo, una piccola azienda agricola nell'est dell'Olanda, gli ha permesso di sviluppare una conoscenza enciclopedica delle piante. Ha viaggiato in tutta Europa con la moglie Anja, raccogliendo esemplari per il vivaio.
Negli anni '80 molte delle piante che oggi caratterizzano il suo lavoro furono in gran parte trascurate. «Abbiamo portato una gamma di erbe per dare un aspetto più selvaggio. Mi allontanavo dal decorativo per essere più spontaneo -afferma Oudolf- ma non sapevo ancora come esprimerlo». Henk Gerritsen, pittore e coltivatore di piante, ha contribuito a superare l'impasse. «Henk mi ha indicato piante che non solo erano buone durante la fioritura, ma erano anche belle quando non erano fiorite».
Ciò ha portato Oudolf al suo approccio: il giardino diventa un'esperienza annuale piuttosto che un'esplosione stagionale. Proietta una visione idealizzata di un mondo selvaggio: «il tipo di paesaggio che sogni -dice Oudolf- ma non trovi mai».
Le sue opere si distinguono per la sua struttura architettonica, la padronanza del colore, della trama e dell'effetto. «Le piante sono personaggi con cui compongo: le metto su un palco e le lascio recitare».
Sebbene Oudolf abbia lavorato molto in campagna, i suoi progetti più trasformativi sono stati nelle città. «C'è un pubblico diverso in città: il desiderio di piante è più alto. Insegni, ti confronti, ti sorprendo molto più che in campagna».
La High Line di Manhattan, un binario ferroviario in disuso lungo 2,3 km circa, è una sua opera ampiamente ammirata e imitata. Il fine di Oudolf era di evocare il suo abbandono e il successo di quest'opera è stato catturare un senso naturalistico di bosco, prateria e prato in un contesto urbano ostile. Questa "avventura lineare" ha dato il via ad una rigenerazione urbana, attirando importanti architetti da tutto il mondo e trasformando la zona in un'aree residenziale di lusso.
«Nel 2004, non c'era niente intorno -dice Oudolf-. Dopo di che, sono arrivati gli edifici».

Il paesaggista è una rubrica curata da Anne Claire Budin